Cuba: turismo y desarrollo

Texto y fotos Lázaro David Najarro Pujol

El desarrollo de la industria del turismo (fuente fundamental  de entrada de monedas libremente convertibles al país), está entre las principales prioridades de Cuba e incluso con grandes perspectivas de convertirse en uno de los destinos más importantes a nivel internacional, visto así por Taleb Rifai, Secretario General Adjunto de la Organización Mundial del Turismo.

La industria sin humo constituye uno de los retos para las actuales y venideras etapas, sin minimizar los efectos negativos de la crisis financiera internacional, la cual nadie puede predecir exactamente cuánto va a durar ni qué rigor va a tener, por lo que el sector turístico se enfrenta al desafío de elevar su capacidad competitiva.

Cuando el país se abrió en 1990 el turismo como industria, solo contaba con 12 mil 900 habitaciones. En 1994 se realizó un rediseño de todo el sector de turismo y dos años más tardes, en 1996, se recibió el primer millón de visitantes. Ya en 2007 la cifra se elevó a 46 mil 500 habitaciones, con hoteles principalmente de cuatro y cinco estrellas.

El año 2008 se implantó record de visitantes foráneos: 2,3 millones de  turistas, un 9,3 por ciento superior a la etapa precedente, y logró ingresos por  2 538 millones de pesos convertibles (unos 2 740 millones de dólares), 13 por ciento por encima de los 12 meses anteriores. 

La isla está preparada para recibir este año dos millones 500 mil  viajeros, para lo cual dispone de una infraestructura de alrededor de 47 mil habitaciones en unos 250 hoteles, con peso fundamental en ocho regiones turísticas distribuidas por todo el país.

Además se apoya en 10 aeropuertos internacionales, mediante 94 líneas aéreas en vuelos regulares y chárter, en viajes desde 39 países, y tres terminales de cruceros (La Habana, Santiago de Cuba y Cienfuegos).

Tampoco el turismo en la mayor de las Antillas esta exento de los efectos adversos de la crisis financiera internacional y el impacto por la propagación del virus de la influenza humana A (H1N1) en el ámbito mundial. Se vaticina la disminución del flujo de viajeros provenientes de países desarrollados. Pero Cuba continuará abogando en sus objetivos de convertirse en una potencia turística.

La Organización Mundial de Turismo (OMT) ha reiterado en diversas tribunas la seguridad y calidad del producto turístico, donde existe una compenetración entre el sector público y las cadenas internacionales radicadas en la Isla.

La Perla del Caribe se caracteriza por la  afabilidad, buen trato, calor humano y calificación técnica y cultural de la población. Con el continuó crecimiento de sus instalaciones y la diversificación de la oferta recreativa podrá enfrentar la crisis mundial como lo resaltaron directivos del sector en la XXIX Feria Internacional de Turismo, FITCUBA 2009. que sesionó del 4 al 8 de mayo. También se amplían las capacidades habitacionales, los servicios y las medidas de comercialización para atraer más turistas a sus polos.

El principal potencial turístico de Cuba se localiza en Pinar del Río, La Habana, Varadero, los cayos de Santa María, Jardines del Rey, norte de Camagüey y de Holguín, Santiago de Cuba, Marea del Portillo, costa sur central y Archipiélago de los Canarreos, este último en el sur-occidente de la isla.

La Perla del Caribe Cuba, que en el año 90 tenía una cuota de participación de 2.1 por ciento en las llegadas al Caribe y de 3.9 en los ingresos, ha pasado a tener en el 2000 una cuota de 9.9 por ciento en arribos y de 10.2 en ingresos, según cálculos basados en informaciones oficiales de la OMT.

Pese a la crisis financiera internacional, Cuba tiene la ventaja de contar con un excelente inventario de atractivos de diversa índole, destacándose en este sentido la potencialidad existente para atraer los segmentos del mercado en expansión en la actualidad, especialmente el ecoturismo, el turismo de salud, el desarrollo de congresos, convenciones y otros eventos similares.

A lo anterior se añade el ambiente sano, tanto desde el punto de vista social, como epidemiológico; la existencia en el territorio de cuatro reservas de la biosfera, más de 350 áreas protegidas y parques nacionales, su ubicación geográfica satisfactoria, que la convierte en un destino de fácil acceso y con un clima privilegiado durante todo el año. 

La isla caribeña también continúa un grupo de inversiones en alojamientos apropiados a los más variados gustos y necesidades y mejora su infraestructura para garantizar una mayor comodidad en la estancia de los turistas en el país.