Cuartel de Bomberos de Matanzas: símbolo de la arquitectura de la ciudad.

De la vieja ciudad (agrupa 288 manzanas de las zonas, denominadas en el siglo XIX como Matanzas, Pueblo Nuevo y Versalles), guarda sus recuerdos la Plaza de la Vigía, primera plaza de armas de la comarca, que junto con el Cuartel de Bomberos constituyen exponentes de los valores históricos de la urbe, fundada el 12 de octubre de 1693.

Le ofrecen un mayor interés a la emblemática obra su cercanía con el puente de la Concordia (sobre el río Yumurí, inaugurado el 3 de noviembre de 1878), el monumento a los mambises o Escultura del Soldado Invasor (1909), y el Palacio de Justicia (1826), que forman parte del hermoso entorno, que se complementa con las calles del Río, del Medio y la calle Milanés que se remontan a la fundación de la Ciudad.

También a ese ambiente se integran viviendas con fachadas planas y paredes medianeras, con guardapolvos y cornisilla, persianería del tipo francesa y puertas a la española y de tableros.

El Cuartel de Bomberos atesora más de tres mil piezas entre documentos y artículos, tres carros bombas de vapor, entre ellos, el primero que arriba a la ciudad, en 1864. Está muy estrechamente vinculado a la historia del Cuerpo de Bomberos del Comercio de Matanzas fundado en 1836.

Cuenta el periodista matancero José Miguel Solís que «…los bomberos yumurinos desarrollaron  una vida humanista encabezada por el batallón de honorables bomberos del comercio de Matanzas, quienes inicialmente se establecieron en la calle Río número 77.

«Fue allí, donde surgió la primera red telefónica de la ciudad, vinculada con la extinción de incendios y, estos intrépidos hombres,  fueron promotores de la primera banda de música.»

También participaron en la constitución de la primera casa de socorros de la urbe, en 1893 y, «al año siguiente, con sus propios fondos, inaugura el primer dispensario para niños pobres que, en derroche de filantropía contó con una población en atención gratuita que sobrepasó los treinta mil infantes.»

Cuando en el año 1997, se realizaban labores de restauración del inmueble, se hallaron galerías y pasadizos bajo sus cimientos, donde inicialmente estuvo emplazado el fuerte Vigía. Se trataba de una red de galerías, una de las cuales enfilaba a lo que antes era la aduana de la ciudad, a unos 200 metros del lugar.

El Cuartel de Bomberos de Matanzas, que el próximo año su edificación celebrará el cumpleaños 110, constituye parte de patrimonio arquitectónico, cultural, natural e intangible de la ciudad y testimonio de los acontecimientos del siglo XIX. Deviene, asimismo, único y el primer museo vivo de bomberos de Cuba, visitado por turistas de diversas latitudes.