Conversación con el último norteamericano

Por entonces ya la comunidad de La Gloria City se encontraba marcada por la desolación y la ruina, que había sido habitada por colonos, agricultores y aventureros.

Fundada a finales del siglo Diecinueve se le mostró al escritor Enrique Cirules con sus grandes caserones al estilo del sur de los Estados Unidos, construidos con maderas preciosas, ahora roídos por las lluvias y el aire salino.

Los cobertizos descolgaban tablas sobre la maleza; y los brocales de los pozos estaban llenos de esa tierra rojiza que suele dominar en toda la comarca; y había, también, alguna alta y solitaria chimenea en la calle principal; y en la distancia, se podían notar las cercas desechas, señalando donde finalizaba el pueblo y comenzaban los montes y frutales.

En una antigua calle lateral, convertida ahora en un simple trillo por una voraz yerba, se podían observar los vestigios del hotel de Neustel, testigo de antiguos festines y esplendores.

El hotel Saint James, propiedad de la familia Alger, ya se encontraba totalmente ruinoso; y donde antes estuvieron sus hermosos jardines, revoloteaba un montón de papeles: periódicos, manuscritos y cartas, que el escritor se apresuró en rescatar.

Hacía poco menos de un mes que había muerto James, el último de los Alger, y ahora sólo restaba que Cirules se encontrara con el último norteamericano de la Gloria City: William Stokes, quien permanecía sentado en un antiguo balance, bajo el alero ruinoso de su antiguo caserón.

Tres años permaneció el escritor en lo que había sido aquella ciudad de norteamericanos, para conformar uno de esos insólitos libros, con la historia de La Gloria City, y con sus personajes, protagonistas de aventuras y leyendas, pequeñas alegrías y tristezas, de ilusiones y desesperanzas, como ese hálito desgarrado que siempre arrastró a William J. Schofield.

En este libro de Cirules aparecen los espacios de nobleza que rozaba la sueca Miss Cab, cada vez que abandonaba su cabaña de troncos, para montar un brioso caballo, y recorrer caminos polvorientos con dos pistolas al cinto.

Está la visión de Carolina la Loca, quien acabó por destrozar su piano mientras tocaba melodías de Chopín; la ira que mostraba desde su taberna Garry; y la ternura y nostalgia que acompañó hasta el último día de su muerte al violinista Pearcy Alger; y está la mágica presencia de Pit Ostram; y las aventuras del pirata Harold Griffing y Lola Macabí.

Está presente el misterio que rodeó al asesinato de Porter, por el disparo de Winchester que atravesó una ventana y le atravesó el corazón; y el trágico destino de Michell, entre amigos y negros de Nassau; y la tragedia de la delicada Helen, la hija del pistolero míster Carner, con sus historias del oeste.

En Conversación con el último norteamericano está presente la soledad de Kane; y los insólitos amores de una vieja austriaca con un joven de Nueva York; y la infinita tristeza que solía mostrar a su paso Federico Shipher; con las imprevisiones del coronel John Early, y las perversiones que instalaron en La Gloria City los hermanos Mollenhauer.

Dice el autor que es un testimonio, otros como yo que es la interpretación de Enrique Cirules de la entrevista con el personaje central y los demás protagonistas y enigmas como los del polaco Wester; el misterio que siempre rondó la muerte y la vida de Beck y Baxter, y las nostalgicas evocaciones alrededor de la presencia de Ernest Hemingway en el viejo canal de Las Bahamas.

En Conversación con el último norteamericano, hay todo eso y mucho más; en este fabuloso libro de Enrique Cirules, calificado por los críticos como uno de esos insólitos textos, cuyos relatos cargados de ilusiones, esperanzas, nostalgias y frustraciones, se trasmiten a través de la voz más que fantasmal de su protagonista: del viejo William Stokes.

El último norteamericano, con esa visión desgarrada, desde el cementerio de la colina, fue capaz de reconstruir la verdadera historia de una ciudad de norteamericanos, desaparecida entre los bosques, la lluvia y el aire salino de la comarca.

Mas que una historia, conversación con el último norteamericano es ese mito y leyenda que conformaron cientos de emigrantes norteamericanos en estos parajes.

Conversación con el último norteamericano posee el poder de la evocación y la fuerza irresistible de la nostalgia. La delicada y triste y gloriosa evocación de personajes que poblaron una ciudad de norteamericanos en Cuba; paraje condenado a convertirse en una ciudad de fantasmas, en pleno trópico.

Y no podía ser de otra manera, para un libro cuyo personaje central es un hombre obsesionado con esos seres oníricos que poblaban sus recuerdos, desde los años en que La Gloria City era una ciudad llena de esplendor.

Conversación con el último norteamericano es un libro lleno de leyendas, mitos y realidades, de rememoraciones, a través de los recuerdos de William Stokes.

Sobre el autor, Enrique Cirules (Nuevitas, Cuba, 1938) es narrador y ensayista. entre sus títulos más afamados se encuentran La otra guerra, cuentos, 1980; y las novelas La saga de La Gloria City, 1983; y Bluefields, 1986.

También se incluyen: Los guarda fronteras, 1983. El imperio de La Habana (estudio sobre la presencia de la mafia norteamericana en Cuba), mereció el Premio Casa de las Américas 1993; y el Premio de la Crítica en 1994.

Prestigian al escritor: Luces sobre el canal, cuentos, 1999. su más reciente éxito lo alcanzó con su libro El iceberg de Ernest Hemingway en la cayería de Romano (ensayo histórico y literario que aborda aspectos desconocidos o poco estudiados, alrededor de la vida y la obra del más universal de los escritores norteamericanos. Este libro obtuvo mención en el Premio Casa de las Américas en 1999.